Duitsland heeft bijzondere plekken genoeg: van grillige zandsteenrotsen en felblauwe bronnen tot kastelen, heidevelden en bergmeren tussen de Alpenpieken. Veel van deze bestemmingen zijn bovendien goed te combineren met een wandeling of actieve vakantie. We zetten tien van de mooiste plekken in Duitsland op een rij en vertellen meteen wat je er kunt doen, wanneer je er het beste naartoe gaat en waar je tijdens je bezoek rekening mee moet houden.
De Lüneburger Heide ligt tussen Hamburg, Bremen en Hannover en ziet er in augustus en september heel anders uit dan de meeste landschappen in Duitsland. Grote heidevelden kleuren dan paars, afgewisseld met jeneverbesstruiken, berken en dennen. De bekendste bloei is die van de struikheide, waarbij als vuistregel vaak de periode van 8 augustus tot 9 september wordt gebruikt. Het precieze hoogtepunt verschilt ieder jaar door temperatuur en neerslag.
Een mooi doel voor wandelaars is de 169 meter hoge Wilseder Berg. Dat klinkt voor Alpenbegrippen bescheiden, maar vanaf de top kijk je ver over het vlakke heidelandschap. Het omliggende natuurreservaat is autovrij. Wilsede en de Wilseder Berg bereik je daarom te voet, per fiets of met een traditionele paardenkoets vanaf parkeerplaatsen buiten het beschermde gebied.
Aan de rand van Blaubeuren in Baden-Württemberg ligt de Blautopf, een ongeveer 22 meter diepe karstbron aan de voet van de Schwäbische Alb. Vanuit de bron stroomt de rivier de Blau. Vooral bij gunstig licht valt de intens blauwe kleur van het heldere water meteen op. Onder het wateroppervlak begint bovendien een uitgestrekt grottenstelsel.
De Blautopf is geen bestemming waarvoor je een complete vakantiedag nodig hebt, maar juist een interessante stop tijdens een vakantie of rondreis door de Schwäbische Alb. Combineer de bron bijvoorbeeld met het historische centrum en het klooster van Blaubeuren of met een wandeling in de omgeving.
De Teufelsmauer behoort tot de opvallendste rotsformaties van de Harz. Op verschillende plekken tussen onder meer Blankenburg, Weddersleben en Ballenstedt steken smalle zandsteenrotsen scherp boven het landschap uit. Door hun vorm zijn door de eeuwen heen allerlei verhalen en sagen ontstaan rond de ‘duivelsmuur’.
Voor wandelaars is vooral het gedeelte bij Blankenburg interessant. Daar loopt een korte rondwandeling van ongeveer 4,1 kilometer over smalle rotsachtige paden. De route is niet lang, maar delen lopen langs steilere hellingen en vragen om stevige schoenen en enige tredzekerheid. Een grotere rondwandeling van ongeveer zeven kilometer is eveneens mogelijk.
Hiermee onderscheidt de Teufelsmauer zich van veel andere bijzondere plekken in Duitsland: je bekijkt de rotsen niet alleen vanaf een uitzichtpunt, maar kunt er echt tussendoor en overheen wandelen.
Schloss Lichtenstein staat op een rotsachtige uitloper van de Schwäbische Alb in Baden-Württemberg. Het huidige kasteel werd tussen 1840 en 1842 gebouwd en kreeg zijn romantische uiterlijk mede dankzij de roman Lichtenstein van Wilhelm Hauff. Door de ligging direct aan de steile Albtrauf lijkt het bouwwerk vanaf sommige kanten bijna boven het dal te zweven.
Het is vooral de combinatie van architectuur en landschap die Schloss Lichtenstein interessant maakt voor bergliefhebbers. In de omgeving lopen verschillende wandelroutes over de beboste hoogten van de Schwäbische Alb.
Wil je ook naar binnen, houd er dan rekening mee dat de binnenruimtes uitsluitend tijdens een rondleiding toegankelijk zijn. Een reguliere rondleiding duurt ongeveer een half uur; de binnenplaats kan apart worden bezocht.
Wie vanuit Nederland niet helemaal naar Zuid-Duitsland wil rijden, vindt ook in het Teutoburgerwoud een bijzonder landschap. Bij Horn-Bad Meinberg staan de Externsteine: een reeks bijna verticaal oprijzende zandsteenrotsen die tot ongeveer 40 meter hoog zijn. De gesteentelagen werden tientallen miljoenen jaren geleden omhooggedrukt en kregen later door verwering hun huidige vorm.
De plek is zowel natuur- als cultuurhistorisch interessant. In de rotsen bevinden zich onder meer middeleeuwse grotten en een bekend reliëf. Een deel van de rotsformatie kan tijdens de openingsperiode via trappen worden beklommen. Vanaf boven kijk je uit over de bossen van het Teutoburgerwoud.
Ook wandelaars kunnen hier goed uit de voeten. De bekende Hermannsweg komt langs de Externsteine en maakt het mogelijk om de rotsen onderdeel te maken van een langere wandeling. De volledige Hermannsweg is ongeveer 156 kilometer lang.
Veel minder onbekend, maar daarom niet minder bijzonder, is Schloss Neuschwanstein bij Schwangau in Beieren. Koning Ludwig II liet het kasteel vanaf 1869 bouwen hoog boven de omgeving van Füssen. De combinatie van torens, steile rotshellingen, bossen en de omliggende Alpen heeft het tot een van de bekendste bezienswaardigheden van Duitsland gemaakt.
Sinds 2025 heeft het kasteel bovendien een nieuwe status. Neuschwanstein staat samen met Linderhof, Schachen en Herrenchiemsee op de UNESCO-Werelderfgoedlijst als de paleizen van koning Ludwig II van Beieren.
Een bezoek aan het interieur is alleen mogelijk tijdens een rondleiding. Omdat Neuschwanstein erg populair is, is vooraf online een kaartje kopen verstandig; ter plaatse worden alleen eventueel resterende tickets voor diezelfde dag verkocht.
Wie vooral voor het landschap komt, moet ook tijd inplannen voor de omgeving. Vanaf verschillende wandelpaden en uitzichtpunten zie je het kasteel met de bergen en meren van de Allgäu op de achtergrond.
Het Spreewald ligt ten zuidoosten van Berlijn en vormt een opvallend contrast met de berglandschappen verder naar het zuiden. Hier vertakt de rivier de Spree zich in een uitgebreid netwerk van natuurlijke en aangelegde waterlopen tussen bossen, weiden en kleine dorpen.
Het landschap is aangewezen als UNESCO-biosfeerreservaat. De klassieke manier om het gebied te ontdekken is met een Spreewaldkahn, een platte boot die met een lange stok wordt voortbewogen. Zelf kanoën kan eveneens. Wie liever op het land blijft, vindt er wandel- en fietsroutes tussen de waterlopen.
Juist doordat wandelen, fietsen en varen hier zo gemakkelijk zijn te combineren, is het Spreewald interessant voor een actieve vakantie zonder grote hoogteverschillen.
Voor een van de spectaculairste rotslandschappen van Duitsland moet je naar de Sächsische Schweiz, niet ver van Dresden en de Tsjechische grens. De bekendste plek is de Bastei, waar hoge zandsteenpilaren boven het Elbedal uitsteken.
Tussen de rotsen ligt de stenen Basteibrücke uit 1851. De brug is 76,5 meter lang en overspant een ongeveer 40 meter diepe kloof. Rondom liggen meerdere uitzichtpunten over de Elbe en het Elbsandsteingebirge. De Bastei zelf is vrij toegankelijk.
Je kunt vrij eenvoudig naar het uitzichtpunt, maar leuker is om er een wandeling van te maken. Vanuit Kurort Rathen en Stadt Wehlen lopen wandelroutes omhoog naar de rotsen. Ook de 116 kilometer lange Malerweg passeert verschillende hoogtepunten van de Sächsische Schweiz.
Direct onder de 2962 meter hoge Zugspitze ligt een van de bekendste bergmeren van Duitsland: de Eibsee. Het meer ligt op ongeveer 1000 meter hoogte bij Grainau en wordt omringd door bos. Aan de noordkant kijk je over het water rechtstreeks tegen het Zugspitzmassief aan.
De Eibsee is interessant omdat je er zonder zware bergtocht toch midden in het hooggebergte staat. De rondwandeling rond het meer is ongeveer 7,5 kilometer lang en loopt grotendeels door bos en langs kleine baaien. In de zomer kun je daarnaast zwemmen, suppen of een boot huren.
Het meer is bereikbaar met de auto, bus en Bayerische Zugspitzbahn. De treinhalte ligt op enkele minuten lopen van het water en vlakbij vertrekt ook de kabelbaan naar de Zugspitze.
De Königssee ligt in Nationaal Park Berchtesgaden, helemaal in het zuidoosten van Beieren. Steile berghellingen lopen hier vrijwel rechtstreeks het water in, met de 2713 meter hoge Watzmann als een van de opvallendste bergen in de omgeving. Daardoor heeft het langgerekte meer een bijna fjordachtig karakter.
Een van de beste manieren om het landschap te bekijken is vanaf het water. Elektrische passagiersboten varen vanaf Schönau am Königssee naar het schiereiland St. Bartholomä. De enkele reis duurt ongeveer 35 minuten. Vanaf St. Bartholomä kun je onder meer een korte rondwandeling van circa 1,9 kilometer maken.
Wie graag wandelt, moet weten dat je niet simpelweg over een vlak oeverpad helemaal om de Königssee heen kunt lopen. Op verschillende plekken duiken steile rotswanden rechtstreeks het meer in. Wandelingen lopen daardoor vaak hoger door het Nationaal Park of beginnen na een boottocht.
Voor paarse heidevelden is augustus tot begin september duidelijk de beste periode voor de Lüneburger Heide. Voor de Teufelsmauer, Externsteine en Bastei zijn voorjaar en najaar aantrekkelijk: de temperaturen zijn dan prettig voor wandelen en buiten de vakanties is het vaak rustiger.
Voor Eibsee, Königssee en Neuschwanstein zijn mei, juni, september en begin oktober aantrekkelijke maanden. In juli en augustus zijn de dagen lang en zijn alle voorzieningen open, maar behoren deze bestemmingen ook tot de drukste plekken uit deze lijst.
De Blautopf, het Spreewald en Schloss Lichtenstein laten zich prima opnemen in een rondreis. Controleer bij de Blautopf voorlopig wel altijd de actuele situatie rond de werkzaamheden.
Veelgestelde vragen over bijzondere plekken in Duitsland
Joris houdt van actie en avontuur. Zowel in de zomer als winter is hij veel in de bergen te vinden om te skiën, mountainbiken, klimmen of te hiken. Noem een willekeurige plaats in de Alpen en Joris is er geweest, of weet er in ieder geval veel van.
