Een verkoelende duik tijdens een zomerdag in de Franse Alpen? Daarvoor hoef je niet naar de bekende meren van Annecy of Genève. In het departement Isère liggen verschillende kleinere zwemmeren die bij Nederlandse vakantiegangers nog relatief onbekend zijn. Soms verscholen tussen de bergen, soms direct langs een mooie autoroute en altijd met de Alpen als decor. Je kunt er zwemmen, suppen, kajakken of gewoon een middag aan de oever doorbrengen. Van helder turquoise water tot een zwemmeer op 1650 meter hoogte: dit zijn vijf verrassende plekken om tijdens een vakantie in de Franse Alpen te ontdekken.
Het Lac de Paladru wordt niet voor niets het 'blauwe meer' van Isère genoemd. Op zonnige dagen kleurt het water opvallend helderblauw tot turquoise. Het meer ligt op ongeveer 500 meter hoogte, tussen Grenoble en Lyon, en wordt omringd door groene heuvels.
Rond het meer liggen verschillende stranden waar je kunt zwemmen. Bij Charavines vind je een vrij toegankelijk strand, terwijl voor andere stranden rond Paladru, Montferrat en Le Pin entree kan worden gevraagd. Zwemmen is alleen toegestaan op de daarvoor aangewezen plekken.
In de zomer kan het water aangenaam opwarmen. Daardoor is het Lac de Paladru ook geschikt voor een langere middag aan het water. Naast zwemmen kun je er onder meer suppen, kanoën en zeilen.
Wie vanuit Grenoble over de Route Napoléon richting het zuiden rijdt, komt vanzelf langs het Plateau Matheysin. Hier liggen vier meren dicht bij elkaar, waarvan het Grand Lac de Laffrey het grootste is.
Het meer ligt op ruim 900 meter hoogte en is een ideale plek om een autorit door de Franse Alpen even te onderbreken. Aan beide uiteinden liggen natuurlijke oevers waar je het water in kunt. Vanaf het kiezelstrand kijk je uit op de omliggende bergtoppen.
De plek heeft ook een historisch tintje. Napoleon trok hier in maart 1815 langs tijdens zijn terugkeer van Elba naar Parijs. Tegenwoordig is de Route Napoléon vooral een geliefde toeristische autoroute door de Franse Alpen.
Op slechts enkele minuten rijden van het Grand Lac de Laffrey ligt het veel kleinere Lac de Pétichet. Het is zo'n plek waar je gemakkelijk voorbij zou rijden, terwijl juist de rustige sfeer het meer aantrekkelijk maakt.
Aan de Plage du Miradou vind je een gras- en kiezelstrand direct aan het water. De oever loopt geleidelijk af en gemotoriseerde boten zijn niet toegestaan, waardoor het meer een stuk rustiger aanvoelt dan sommige grotere recreatiemeren.
Het Lac de Pétichet ligt op ongeveer 930 meter hoogte. Combineer een bezoek bijvoorbeeld met een wandeling over het Plateau Matheysin en sluit de dag af met een duik.
Wie Les Deux Alpes alleen kent als bergsportbestemming, ontdekt aan de rand van het dorp een verrassende plek. Hier ligt het Lac de la Buissonnière, op ongeveer 1650 meter hoogte.
In de zomer kun je in het meer zwemmen en rond het water zijn grasvelden, picknickplekken en voorzieningen voor kinderen. Door de hoge ligging voelt het hier zelfs op warme zomerdagen vaak aangenamer dan lager in het dal.
Het meer is eenvoudig bereikbaar vanuit Les Deux Alpes en daardoor ook geschikt voor een rustige middag na een wandeling of mountainbiketocht.
Het Lac du Sautet bij Corps is de spectaculairst gelegen plek van deze vijf. Het turquoise stuwmeer ligt onder de 2789 meter hoge Grande Tête de l'Obiou en wordt omringd door steile berghellingen.
Bij de watersportbasis is een officiële zwemzone ingericht. Daarnaast kun je het meer vanaf het water ontdekken met een kano, kajak of SUP. Juist vanaf het water krijg je een goed beeld van de steile rotswanden rondom het stuwmeer.
Wie wat meer actie zoekt, kan bij het meer ook ziplinen. Combineer een bezoek vervolgens met Corps, een historisch dorp aan de Route Napoléon.
Niet ieder helderblauw bergmeer in de Franse Alpen is automatisch geschikt om in te zwemmen. Soms gelden verboden vanwege natuurbehoud, waterkwaliteit, stromingen of andere veiligheidsredenen.
Dat geldt bijvoorbeeld voor het Lac de Pierre-Châtel en de Plage des Cordeliers. Hoewel deze plek soms als zwemlocatie wordt genoemd, is zwemmen er volgens de actuele lokale informatie niet toegestaan. Picknicken en wandelen langs het water kan wel.
Ook bij andere meren kunnen regels gedurende het seizoen veranderen. Controleer daarom voor vertrek altijd de actuele informatie van de gemeente of lokale VVV en let ter plaatse op waarschuwings- en verbodsborden.
De meren laten een heel andere kant van Isère zien. Natuurlijk kom je naar de Franse Alpen voor hoge bergtoppen, wandelpaden en spectaculaire uitzichtpunten, maar op warme zomerdagen is een middag aan het water minstens zo aantrekkelijk.
Vooral het Plateau Matheysin is verrassend rijk aan meren. En omdat plekken als Pétichet en Laffrey internationaal veel minder bekend zijn dan het Meer van Annecy, voelen ze bovendien als een leuke ontdekking tijdens een vakantie in de Franse Alpen.
De 10 mooiste bergmeren van Frankrijk
Thijs is een bergliefhebber op twee wielen. Hij komt van jongs af aan in de bergen om te wielrennen, wandelen en skiën. Bij menig cyclo stond hij aan de start en inmiddels hangt er regelmatig een fietskar achter zijn racefiets met daarin zijn twee dochters. Thijs is al jarenlang betrokken bij Indebergen en expert op het gebied van wielrennen in de bergen.
