Wanneer je aan carnaval denkt, komen al snel steden als Venetië, Keulen of Maastricht in beeld. Minder bekend, maar minstens zo bijzonder, is carnaval in Zuid-Tirol. In deze Alpenregio in Noord-Italië wordt het feest gevierd volgens eeuwenoude gebruiken die diep verankerd zijn in het dorpsleven en het agrarische ritme van de seizoenen. Voor wie cultuur, winterlandschap en authenticiteit wil combineren, is carnaval een verrassend en sfeervol moment om Zuid-Tirol te ontdekken.
In tegenstelling tot de uitbundige stadsfeesten elders in Europa draait het Zuid-Tiroolse carnaval niet om praalwagens en confetti, maar om rituelen en symboliek. De vieringen spelen zich vooral af in kleine dorpen en vinden hun oorsprong in voorchristelijke gebruiken, waarbij de winter wordt verdreven en de komst van de lente wordt ingeluid. Maskers, traditionele kostuums, muziek en optochten vormen de rode draad.
Een van de meest iconische carnavalsvieringen is de Egetmann-optocht in Tramin (Termeno), aan de Zuid-Tiroler Weinstraße. Deze bijzondere parade vindt slechts eens in de twee jaar plaats en staat volledig in het teken van een satirisch boerenhuwelijk. Met handgemaakte maskers en traditionele kostuums wordt het dorpsleven op humoristische wijze uitgebeeld. Centraal staat Egetmann Hansl, die samen met zijn ‘bruid’ door het dorp trekt, begeleid door muzikanten en karikaturale figuren. De optocht geldt als een van de meest authentieke carnavalsevenementen van Zuid-Tirol.
In Prad am Stilfserjoch krijgt carnaval een rauwer en bijna mystiek karakter. Hier verschijnen de zogeheten Zussln: jonge mannen in witte gewaden met zware koeienbellen om hun middel. Met oorverdovend lawaai trekken ze door het dorp om boze geesten en de winter te verdrijven. Het ritueel symboliseert de start van een nieuw landbouwjaar en onderstreept de sterke band tussen mens, natuur en seizoenen.
Ook in Mals, in het westen van Zuid-Tirol, spelen eeuwenoude gebruiken een hoofdrol. Tijdens carnaval worden bij het vallen van de avond brandende houten schijven en fakkels gebruikt in rituelen die licht, bescherming en vruchtbaarheid moeten brengen. Het vuur staat symbool voor het afscheid van de donkere wintermaanden en verbindt generaties binnen de dorpsgemeenschap.
Carnaval in Zuid-Tirol laat zien dat een wintervakantie niet alleen om sneeuw en wintersport hoeft te draaien. Tradities, rituelen en lokale verhalen geven deze periode extra diepgang. Juist die authenticiteit maakt carnaval in Zuid-Tirol tot een bijzondere ervaring, ver weg van het massatoerisme!
Joris houdt van actie en avontuur. Zowel in de zomer als winter is hij veel in de bergen te vinden om te skiën, mountainbiken, klimmen of te hiken. Noem een willekeurige plaats in de Alpen en Joris is er geweest, of weet er in ieder geval veel van.
