Een meerdaagse berghuttenwandeling staat voor veel wandelaars hoog op de verlanglijst. Dagenlang onderweg zijn door berglandschappen en van hut naar hut lopen. Wakker worden door de opkomende zon en een zijn met de natuur. Heerlijk! Maar wie zonder goede voorbereiding vertrekt, komt waarschijnlijk voor ongewenste verrassingen te staan. Juist omdat je meerdere dagen achter elkaar in de bergen bent, maken kleine keuzes een groot verschil. Met de juiste aanpak vergroot je niet alleen het comfort, maar ook de veiligheid en het plezier van de tocht.
Een veelgemaakte fout is het overschatten van de eigen conditie of bergervaring. Berghuttenroutes variëren enorm in moeilijkheid. Sommige paden volgen brede bergwegen, andere vereisen tredzekerheid, hoogte-ervaring en soms zelfs eenvoudige klauterpassages.
Het is verstandig om vooraf realistisch te kijken naar dagafstanden, maar vergeet ook de hoogtemeters en het soort terrein niet. Een route van tien kilometer in de bergen is vaak veel zwaarder dan twintig kilometer op vlak terrein. Ook het aantal stijgmeters per dag zegt vaak meer dan de afstand zelf. Beginners doen er goed aan te starten met een route waarbij uitwijkmogelijkheden bestaan naar makkelijkere of kortere routes. Kies als beginner ook een route waar dagelijks meerdere hutten of dorpen bereikbaar zijn.
Veel wandelaars vertrouwen erop dat hun basisconditie voldoende is voor een lange, meerdaagse bergtocht. Toch vraagt meerdere dagen achter elkaar lopen met bepakking om een specifieke voorbereiding. Ga om je voor te bereiden regelmatig wandelen met een rugzak, zodat je je lichaam helpt te wennen aan het extra gewicht. Om je benen sterker te maken voor de hoogtemeters is het goed om regelmatig trappen te lopen of aan heuveltraining te doen.
Daarnaast speelt herstel een belangrijke rol. Tijdens een meerdaagse tocht merk je pas hoe je lichaam reageert op opeenvolgende inspanning. Wie vooraf al eens meerdere dagen achter elkaar langere wandelingen maakt, leert beter inschatten wat haalbaar is.
Bij een berghuttenwandeling sleep je alles zelf mee, maar slaap je meestal in de hut. Dat betekent dat een zware tent en kookuitrusting niet nodig zijn en dat scheelt weer wat extra gewicht! Maar toch kan een rugzak al snel te vol raken.
Een goede vuistregel is om kritisch te kijken naar elk item dat je wil meenemen. Neem kleding mee die je kunt combineren en die snel droogt. Eén extra set is vaak voldoende. Ook toiletspullen kunnen compacter dan veel mensen denken. Berghutten bieden meestal dekens, maar een lichte lakenzak is vaak verplicht.
Onderschat het effect dat het gewicht van je rugzak op je loopplezier heeft niet! Minder dragen betekent meer energie overhouden voor de omgeving en de ervaring van de hike en de natuur. Geloof me als ik zeg dat een te zware rugzak je goed chagrijnig kan maken en je misschien wel nooit meer een soortgelijke hike wil doen.
In populaire berggebieden zijn berghutten in het hoogseizoen al snel volgeboekt. Vooraf reserveren is daarom geen overbodige luxe en kan je een hoop stress besparen. Het geeft rust om te weten waar je die avond slaapt, zeker bij wisselvallig weer.
Naast hutten is het slim om ook de logistiek vooraf te regelen. Denk aan vervoer naar het startpunt en terug vanaf het eindpunt. Sommige wandelaars kiezen ervoor om met het vliegtuig te reizen en een huurauto te gebruiken. Zo ben je namelijk een stuk flexibeler. In dat geval is vooraf nadenken over parkeren verstandig. Wie bijvoorbeeld via Duitsland vliegt, kan vooraf al een parkeerplaats regelen bij p1 Weeze airport, zodat je vertrekdag soepel verloopt.
Het weer is ook een hele belangrijke factor waar je altijd op moet inspelen wanneer je voornemens bent om op korte termijn te gaan hiken in de bergen. Het weer in de bergen kan namelijk heel snel omslaan. Zon in de ochtend betekent niet automatisch een stabiele dag. Onweer in de middag komt vaak voor in de bergen, vooral in de zomer. Het is daarom belangrijk om elke dag opnieuw de weersverwachting te checken en je planning daarop aan te passen. Voorkom gevaarlijke situaties en probeer zeer slecht weer zo veel mogelijk te vermijden.
Een vroege start kan helpen om risicovolle passages voor de middag gelopen te hebben. Daarnaast is basiskennis van kaartlezen en navigatie onmisbaar, ook als je met een GPS-app loopt. Batterijen raken leeg, maar een papieren kaart niet. Bovendien is het bereik in de bergen niet overal optimaal.
In veel berghutten kun je zowel avondeten als ontbijt krijgen. Dat maakt het plannen makkelijker, maar het is toch verstandig om altijd wat extra voedzame snacks bij je te hebben. Denk aan noten, energierepen of gedroogd fruit.
Waterpunten zijn niet overal vanzelfsprekend. Onderzoek vooraf waar je je waterfles bij kunt vullen en neem voldoende water mee om de reis te beginnen. Een lichte waterfilter kan handig zijn, maar check altijd of het water veilig is om te drinken.
Een meerdaagse berghuttenwandeling draait niet alleen om kilometers maken. Het is ook samenleven met andere wandelaars en respect tonen voor de omgeving, de natuur en elkaar. In hutten gelden vaak vaste tijden voor eten en stilte. Pas je aan, houd rekening met elkaar en houd je netjes aan de regels. Dat maakt dit avontuur voor iedereen een fijne ervaring.
Ook buiten geldt dat je beter niets achterlaat behalve je voetstappen. Afval neem je netjes mee naar beneden en paden verlaat je niet onnodig om erosie te voorkomen.
Misschien wel de belangrijkste tip is om ruimte te laten voor het onverwachte. Natuurlijk is het verstandig om vooraf een route uit te stippelen en een globale planning te maken, maar zie het als leidraad waar je van af kan wijken. Een extra pauze bij een mooi uitzichtpunt, een gesprek met medewandelaars of een korte omweg kan een tocht nog memorabeler maken. Wie te strak plant, mist soms juist datgene waar het in de bergen om draait, dus ga hier losjes mee om.
Een goed voorbereide berghuttenwandeling geeft rust in het hoofd. Omdat je weet dat de basis goed is, kun je je aandacht helemaal bij het landschap, het ritme van het lopen en het simpele leven van dag tot dag houden. Precies dat maakt een meerdaagse tocht in de bergen juist zo bijzonder en fijn.
Joris houdt van actie en avontuur. Zowel in de zomer als winter is hij veel in de bergen te vinden om te skiën, mountainbiken, klimmen of te hiken. Noem een willekeurige plaats in de Alpen en Joris is er geweest, of weet er in ieder geval veel van.
