Zelfs wanneer de winter in Zuid-Duitsland genadeloos toeslaat en het kwik diep onder nul duikt, blijft één bergmeer opvallend ijsvrij. In een afgelegen dal bij Oberstdorf ligt de tien meter diepe Christlessee: een donker, mysterieus bergmeer dat volgens locals en kenners nooit dichtvriest. En dat terwijl de temperaturen hier soms richting -30°C zakken.
Wie de Christlessee wil bezoeken, moet er wat voor over hebben. Vanuit Oberstdorf wandel je in ongeveer drie uur het stille Trettachtal in, tot je op zo’n 916 meter hoogte ineens oog in oog staat met het meer. Het water oogt donker, bijna zwart, met opvallende turquoise plekken. Ook op ijskoude dagen stijgt er damp op vanaf het oppervlak – een surrealistisch gezicht midden in een winters Alpenlandschap.
Het geheim zit onder de grond. De Christlessee wordt gevoed door een netwerk van ondergrondse bronnen en grotten. Dat water, van drinkwaterkwaliteit, komt diep uit de bergen en heeft het hele jaar door vrijwel dezelfde temperatuur: zo’n 4 tot 6 graden. In de zomer maakt dat het meer ijskoud (zwemmen is geen aanrader), maar in de winter is het water juist relatief warm vergeleken met de omgeving. Daardoor krijgt ijs geen kans.
Rond de Christlessee doen al eeuwenlang verhalen de ronde. Zo zouden bomen in het meer zijn beland na een lawine in de 19e eeuw. Nog mysterieuzer is de legende van het zogeheten Venedigermännle: een zonderlinge man die hier volgens oude sagen elk jaar slib uit het meer haalde. Dat slib zou waardevolle stoffen hebben bevat, zoals goud of kobalt – het mineraal dat verantwoordelijk is voor het intense blauw dat je vooral ’s zomers diep uit het water ziet oplichten. De Christlessee dankt zijn naam aan een jongeman genaamd Christian, wiens familie hier in het midden van de 18e eeuw woonde.
In de winter is de Christlessee een fascinerend contrast met de bevroren wereld eromheen. In de zomer verandert het meer juist in een felblauw juweel, gevoed door kristalheldere bronnen. Niet voor niets geldt de Christlessee als een van de meest bijzondere natuurplekken in de Allgäuer Alpen – én als belangrijk waterreservoir voor Oberstdorf.
De wandeling naar de Christlessee is ook in de winter populair, maar vraagt om goed schoeisel en een goede voorbereiding. Het pad kan glad zijn en ligt grotendeels in de schaduw van de bergen.
Thijs is een bergliefhebber op twee wielen. Hij komt van jongs af aan in de bergen om te wielrennen, wandelen en skiën. Bij menig cyclo stond hij aan de start en inmiddels hangt er regelmatig een fietskar achter zijn racefiets met daarin zijn twee dochters. Thijs is al jarenlang betrokken bij Indebergen en expert op het gebied van wielrennen in de bergen.
