Voor veel Harry-Potterfans staat een bezoek aan Zweinstein hoog op de bucketlist. Wie denkt daarvoor per se naar Groot-Brittannië te moeten reizen, heeft het mis. Midden in Duitsland, hoog boven de vakwerkstad Wernigerode in de Harz, staat een kasteel dat opvallend veel weg heeft van de beroemde toverschool: Schloss Wernigerode.
Met zijn sprookjesachtige silhouet, talloze torentjes, erkers en een markante hoofdtoren oogt Schloss Wernigerode als een decor uit een fantasiefilm. Niet voor niets krijgt het kasteel vaak de bijnaam ‘Zweinstein van Duitsland’. Vooral de hoogste toren doet denken aan de hoge Astronomietoren uit de Harry-Potterfilms.
Het kasteel ligt op een beboste heuvel en torent uit boven de stad, wat het mysterieuze karakter alleen maar versterkt. Bij mist of zonsondergang lijkt het alsof elk moment een school voor tovenaars tot leven kan komen.
De oorsprong van Schloss Wernigerode gaat terug tot de twaalfde eeuw, toen het begon als een middeleeuwse burcht. Door de eeuwen heen werd het meerdere keren verbouwd en uitgebreid. Het huidige uiterlijk, in de stijl van het noord-Duitse historisme, kreeg het vooral in de negentiende eeuw onder graaf Otto zu Stolberg-Wernigerode.
Ook binnen is het kasteel de moeite waard. Je wandelt door rijk ingerichte zalen, lange gangen en kamers vol historische details. De sfeer roept bij veel bezoekers associaties op met de magische wereld uit de Harry-Potterverhalen, ook al zijn er hier geen films opgenomen.
Schloss Wernigerode is op twee manieren te bereiken. Wie van wandelen houdt, kan vanuit de oude binnenstad in ongeveer een half uur via trappen en paden langs de oude stadsmuur omhooglopen. Onderweg word je beloond met mooie uitzichten over Wernigerode en de Harz.
Een comfortabeler optie is de Schlossbahn, ook wel de Wernigeroder Bimmelbahn genoemd. Deze toeristentrein brengt je in ongeveer vijftien minuten van het centrum naar het kasteel.
Ongeveer vijftig vertrekken van het kasteel zijn toegankelijk voor publiek. Bezoekers kunnen het kasteel zelfstandig bekijken of kiezen voor een rondleiding van circa een uur. Naast reguliere rondleidingen zijn er ook thematische varianten, zoals avondrondleidingen, kostuumtours en speciale kinderprogramma’s. Voor gezinnen is Schloss Wernigerode extra aantrekkelijk. Er worden kinderrondleidingen georganiseerd waarbij jonge bezoekers kennismaken met verhalen over kasteelgeesten en fantasierijke figuren – een ervaring die sterk doet denken aan de magie van Zweinstein.
Toegangsprijzen
Openingstijden hoogseizoen: 10:00 – 18:00 uur
Of je nu een doorgewinterde Harry-Potterfan bent of gewoon houdt van sprookjesachtige kastelen: Schloss Wernigerode is een bijzondere bestemming in de Harz. De combinatie van ligging, architectuur en geschiedenis maakt dit kasteel tot een van de meest fotogenieke en tot de verbeelding sprekende plekken van Duitsland – en misschien wel het dichtstbijzijnde Zweinstein dat je zonder toverstaf kunt bezoeken.
Thijs is een bergliefhebber op twee wielen. Hij komt van jongs af aan in de bergen om te wielrennen, wandelen en skiën. Bij menig cyclo stond hij aan de start en inmiddels hangt er regelmatig een fietskar achter zijn racefiets met daarin zijn twee dochters. Thijs is al jarenlang betrokken bij Indebergen en expert op het gebied van wielrennen in de bergen.
