Wie denkt dat je voor ruige rivierkloven en ongerepte bossen naar Scandinavië of Slovenië moet, kent het Nationalpark Thayatal nog niet. Dit kleine, maar verrassend veelzijdige natuurgebied ligt op de grens van Niederösterreich en Tsjechië en wordt ook wel ‘de Green Canyon van Oostenrijk’ genoemd. Hier snijdt de rivier de Thaya zich tot wel 150 meter diep door het landschap – een zeldzaam stukje wilde natuur in Midden-Europa.
De Thaya vormt over een lengte van 23 kilometer de natuurlijke grens tussen Oostenrijk en Tsjechië. Aan Oostenrijkse zijde beslaat het nationale park 13,6 km², aan de overkant sluit het Tsjechische Národní park Podyjí aan met een veel groter beschermd gebied. Het Nationaal Park Thayatal is het kleinste nationale park van Oostenrijk.
Wat het Thayatal bijzonder maakt, is de enorme biodiversiteit op een relatief klein oppervlak. Bijna de helft van alle plantensoorten die in Oostenrijk voorkomen, groeit hier. Dat komt door het gevarieerde microklimaat:
Ook dieren vinden hier een veilig toevluchtsoord. Denk aan de ijsvogel, zwarte ooievaar, oehoe, wilde kat en zelfs de zeldzame witrugspecht. Met een beetje geluk spot je sporen van de visotter langs de rivier.
De zomermaanden (juni tot augustus) zijn het warmst, met temperaturen rond de 24 graden in Hardegg. Hittegolven boven de 30 graden zijn zeldzaam, wat het gebied ideaal maakt voor actieve vakanties.
Druk is het in het Thaytal nooit, maar in mei, juni en september kom je hier nóg minder mensen tegen.
Het Thayatal is bij uitstek een wandelbestemming. Al sinds de middeleeuwen wonen hier mensen, wat je ziet aan kastelen, ruïnes en historische stadjes in de omgeving.
Fietsen in het Thayatal: De 100 kilometer lange Thayarunde loopt deels over oude spoorlijnen en verbindt Oostenrijk en Tsjechië.
Midden in het Thayatal ligt Hardegg, de enige plaats binnen het nationale park en tegelijk een het kleinste stadje van Oostenrijk. Het telt slechts een paar tientallen inwoners en voelt daardoor bijna als een decor uit een sprookje. Boven het dorp torent de imposante Burg Hardegg uit, een middeleeuwse burcht die hoog boven de Thaya ligt en een prachtig uitzicht biedt over de rivier en de beboste kloven. Hardegg vormt het ideale startpunt voor wandelingen door het nationaal park. Bij het Nationalparkhaus vind je informatie over routes, flora en fauna, en vanaf hier vertrekken verschillende wandelpaden direct het dal in. Ondanks de afgelegen ligging bereik je vanuit het dorp via bruggen eenvoudig ook het Tsjechische deel van het park.
Het Thayatal is het kleinste nationale park van Oostenrijk, maar misschien wel het meest verrassende. Geen massatoerisme, geen drukke parkeerplaatsen – alleen een kronkelende rivier, diepe bossen en uitzichtpunten waar je soms helemaal alleen bent. Voor wie op zoek is naar een rustige, onontdekte bergbestemming, is dit een van de meest onderschatte natuurgebieden van Midden-Europa!
Thijs is een bergliefhebber op twee wielen. Hij komt van jongs af aan in de bergen om te wielrennen, wandelen en skiën. Bij menig cyclo stond hij aan de start en inmiddels hangt er regelmatig een fietskar achter zijn racefiets met daarin zijn twee dochters. Thijs is al jarenlang betrokken bij Indebergen en expert op het gebied van wielrennen in de bergen.
