Binnen een paar uur reis je van ruige berglandschappen en vulkanische natuur naar verborgen baaien en een mediterrane kust. Juist dat contrast maakt de Costa Brava en de Pyreneeën van Girona tot een van de meest verrassende natuurregio's van Spanje. Wil je eens naar een andere bergbestemming dan de Alpen? Dan is dit de tip waar je op zat te wachten.
De Costa Brava is een 200 kilometer lange kuststrook langs de Middellandse Zee in het noordoosten van Spanje die begint bij Portbou aan de Franse grens en loopt tot Blanes, iets ten zuiden van Lloret de Mar. Misschien niet direct een regio waar je aan denkt bij een bergvakantie. Maar landinwaarts biedt de Costa Brava verrassend veel mogelijkheden om de natuur én de hoogte in te gaan. Naast die lange kustlijn met mediterrane kustlandschappen heeft de Costa Brava namelijk ook hoge alpiene bergketens en vulkanisch terrein, die het hele jaar goed begaanbaar zijn.
Het gevarieerde landschap in de Costa Brava is beschermd in een aantal natuurparken, die een ultieme natuurbestemming vormen voor een contrastrijke vakantie. Alpiene wandelroutes, luchtige kustwandelpaden en stille moeraspaadjes: je vindt het allemaal in de Costa Brava.
De hoogste bergen en de toppen van de uitlopers van de Pyreneeën liggen in het noordwesten van de Costa Brava, in het Natuurpark Capçaleres del Ter i del Freser en het Natuurpark Cadí-Moixeró.
Natuurpark Capçaleres del Ter i del Freser ligt in de Pyreneeën van Girona, in het gewest Ripollès. In het 14.750 ha grote natuurpark vind je een veelzijdigheid aan hooggebergtelandschappen, van bergdennenbossen en bloeiende bergweiden tot de graslanden van het hooggebergte. In dit natuurpark leven veel hooggebergtedieren, zoals bergmarmotten, gemzen, moeflons en steenarenden. Je kunt hier prachtige alpiene wandelingen maken naar berghutten en bergtoppen.
Natuurpark Cadí-Moixeró ligt in de uiterste noordwesthoek van de Costa Brava, in het gewest Cerdanya, eveneens in de Pyreneeën van Girona. Op een oppervlakte van 41.000 ha biedt het meer dan 1.500 verschillende bijzondere struik- en boomsoorten en ook veel dierenleven. Dit natuurpark leent zich voor indrukwekkende bergwandelingen door alpenweides en uitgestrekte dennenbossen en uitzicht op iconische toppen zoals de Cadí Noordwand en de rotswand Moixeró Zuidzijde.
Hoe nieuwe grond ontstaat en door de eeuwen heen door mensen is gecultiveerd, wordt prachtig zichtbaar in de natuurparken in Garrotxa, Montseny en l’Albera in de Costa Brava. Het Natuurpark van het Vulkanische Gebied van de Garrotxa omvat een van Europa’s meest unieke vulkanische landschappen. Natuurpark Montseny & Natuurpark Serra de l'Albera zijn beschermde biosfeerreservaten in de overgang van bergen naar mediterrane heuvels. In beide biosfeerreservaten staat het behoud van natuurlijke systemen en het culturele erfgoed centraal.
Het natuurpark van het Vulkanische Gebied van de Garrotxa ligt in het hart van het gewest Garrotxa, ten noordwesten van Girona. Dit natuurpark is 15.309 ha groot en in totaal liggen er 40 goed bewaarde vulkanen met kraterpaden en lavastromen in, waar wandelroutes overheen lopen (Fageda d'en Jordà). Het vulkanisme in dit gebied wordt beschouwd als inactief, maar niet uitgedoofd. Je vindt er ook sprookjesachtige beukenbossen, buitengewone vegetatie en een uitstekende keuken met traditionele gerechten.
Natuurpark Montseny ligt in het zuidwesten van de Costa Brava, in het gewest La Selva, nabij Barcelona. Het is ongeveer 31.064 ha groot. Kenmerkend voor dit natuurpark zijn de imposante bergen in het Montseny massief, van de Puig Drau (1344 meter) tot de Turó de l’Home (1707 meter). Daarnaast vind je er ook stroompjes, bossen, akkers en hoogvlaktes.
Natuurpark Serra de l’Albera ligt precies aan de andere kant van de Costa Brava, aan de noordoostelijke grens met Frankrijk, in het gewest Alt Empordà. Het Albera gebergte is het meest oostelijke deel van de Pyreneeën en vormt sinds 1659 de grens tussen Frankrijk en Spanje. Het westelijke deel van dit 4175 ha grote natuurpark is vochtiger en hoger gelegen en bestaat vrijwel geheel uit gevarieerde bossen, met o.a. kurkeiken en kastanjebomen in de hoge regionen, wilgen, essen en elzen bij de rivier de Anyet en beukenbossen bij de rivier de Orlina. In het oostelijke deel staat het klooster Sant Quirze de Colera, een pareltje van Catalaanse romaanse kunst.
Waar de Costa Brava de zee raakt, liggen verspreid over de baaien meerdere natuurparken waarin de bescherming van zowel de zee als het land centraal staan.
Natuurpark Cap de Creus is het meest noordelijke natuurpark aan de kust en 13.884 ha groot. Hier storten de Pyreneeën in zee. Het natuurpark omvat vier integrale natuurbeschermingsgebieden, de meest uitgebreide vorm van natuurbescherming in Catalonië. Daarom mag je in Cap de Creus niet buiten de wandelpaden wandelen. Maar ook op de kustwandelpaden krijg je al ruim voldoende zicht op ruige geologie en verborgen baaien. Deze Camí de Ronda zijn wat dat betreft echte aanraders.
Natuurpark Montgrí, de Medes-eilanden en de Baix Ter zijn de zuidelijkste natuurparken aan de kust en bieden op 8195 hectare kliffen aan de kust, een beschermd zeereservaat rondom de eilanden en wandelpaden door moerasgebieden. Het markante Montgrí massief zit vol prehistorische grotten en andere geologische highlights, en bovenop troont de Burcht Montgrí, waar vanaf je prachtig uitzicht hebt. De archipel van zeven Medes-eilanden is een broedplaats voor bijzondere vogelsoorten en de wateren er omheen zijn een paradijs voor duikers. Het moerasgebied langs de rivier Ter met de vele watervogels is ideaal voor wandelingen, fietstochten of paardenritten. De rivier meandert door het landschap en vormt de natuurlijke begrenzing van rijst-, graan- en fruitplantages.
Natuurpark Aiguamolls de l'Empordà ligt in het midden van de kuststrook van de Costa Brava. Dit 5000 hectare grote natuurgebied is een paradijs voor vogelliefhebbers en ontspannen fiets- of wandelroutes. Zee, stranden en zandvlaktes aan de kust, zoutvlaktes, lagunes en zoutwatermoerassen gaan in dit natuurpark over in niet-bevloeide akkers, zoals wijngaarden, kurkeikbossen en ook dennenbossen. Een landschap volop afwisseling dus, met daartussen ook prachtig authentieke landhuizen, boerderijen en buurtschappen.
Kijk voor meer informatie over de natuurparken en een overzichtskaart van hun ligging op de website van Costa Brava en Pyreneeën van Girona.
Deze weblog is geschreven in samenwerking met Costa Brava / Pyreneeën van Girona.
Bergwandelen is bij Esther met de paplepel ingegoten, maar de liefde is pas echt ontstaan tijdens een beklimming van de Zugspitze. Elke zomer keert ze daarom terug naar de bergen zodat ze weer omgeven kan worden door wat ze een 'paradijselijk' decor noemt.
