Een aantal weken geleden waren we voor het eerst in Slovenië en als natuur- en bergliefhebber kom je dan al snel uit in de Soča Vallei, een van de mooiste plekken van het land. Het turquoise water van de Soča rivier gecombineerd met een geweldig berglandschap: wauw! Het is een paradijs voor outdoorliefhebbers, adrenalinejunkies en hikers. In dit artikel deel ik de highlights die je sowieso wilt zien, minder bekende plekken én deel ik je onze ervaring.
Voor we gingen las ik veel van dit soort teksten: “De Soča-vallei, gelegen in het westen van Slovenië, is een van de meest adembenemende en veelzijdige natuurgebieden van Europa. Het dal wordt doorkruist door de felblauwe Soča-rivier, beroemd om haar kristalheldere, turquoise water dat bijna onnatuurlijk lijkt. Omringd door de ruige toppen van de Julische Alpen biedt de vallei een perfecte mix van ongerepte natuur, outdoor-avontuur en rustige bergdorpjes.” En nu, na terugkomst kan ik alleen maar zeggen dat er geen woord aan gelogen is, wat is dit een fantastisch gebied!
De Soča Vallei staat bekend als outdoor gebied waar wandelaars, waterliefhebbers en mountainbikers echt genoeg te doen hebben. Wij verbleven er zes dagen, in het plaatsje Bovec, maar hebben nog lang niet alles gezien en gedaan. Dus gaan we een keer terug? Zeker! Hieronder de highlights van de Soča Vallei.
Wil jij op de hoogte blijven van het laatste nieuws uit de bergen, verrast worden met leuke tips en aantrekkelijke aanbiedingen ontvangen? Schrijf je nu in en ontvang 'm iedere week in je mailbox.
We logeren vlak bij de Soča rivier, dus uiteraard gaan we op dag één direct het water met eigen ogen van dichtbij bekijken. En hoewel het bewolkt is en het, toen we aankwamen enorm hard regende waardoor de rivier wat troebel is, springt de kleur van het water er nu al uit: zo blauw, het lijkt bijna onecht. Langs het water kun je fantastisch wandelen, je komt langs bijzondere natuur en op verschillende plekken zijn watervallen en hangbruggen. Er is een lange-afstandswandeling, de Soča Trail, die van de bron van de rivier bij Trenta naar Bovec loopt en zo’n 25 km lang is. Net als veel andere mensen lopen we niet de hele trail, maar zoeken we gedurende onze vakantie de mooie plekjes langs de route op om een stuk te wandelen. Punten die absoluut de moeite waard zijn: Izvir Soče (de bron van de Soca), Mala Korita (kleine Soča-kloof), Velika Korita (grote Soča-kloof), Lepena-vallei, Kozjak-waterval, Kal-Koritnica.
Met een totale hoogte van 144 meter – waarvan maar liefst 106 meter in één vrije val – is Slap Boka de hoogste en krachtigste waterval van Slovenië. De waterval is het krachtigst in de lente en na regenval, dus we hebben mazzel: het is mei én het heeft enorm hard geregend. Je ziet deze flinke waterval al vanaf de weg en via een vrij gemakkelijk pad, bereik je een uitzichtpunt na ongeveer 15 minuten lopen. Wil je dichterbij komen, dan kun je via een steil pad aan de linkerkant van de waterval verder omhoog. Je wordt dan beloond met een waanzinnig mooi uitzicht op de waterval en het is hier een stuk rustiger. Maar let op: dat pad is behoorlijk steil en technisch, dus weet waar je aan begint.
Een van de populairste én meest spectaculaire manieren om de Soča-rivier te ervaren is vanaf het water zelf. Dankzij het kristalheldere turquoise water en de natuurlijke stroomversnellingen is de Soča een waar paradijs voor rafting- en kajakliefhebbers. De rivier biedt trajecten voor zowel beginners als gevorderden, van rustige stukken met panorama’s tot wildere gedeeltes met adrenaline en actie. Rond Bovec vind je meerdere outdoorbedrijven die begeleide tochten aanbieden, compleet met wetsuits, helm en gids. Dit avontuur staat nog op ons lijstje voor een volgend bezoek aan de Soča vallei.
Als fervente bergwandelaars, moesten we natuurlijk ook één of meerdere bergtoppen beklimmen tijdens onze vakantie. Maar aangezien het mei was en er recent nog veel sneeuw is gevallen, waren veel toppen nog bedekt onder een flinke laag sneeuw. Daarom was de keuze iets beperkter. Uiteindelijk kozen we voor de wandeling naar de top van Mount Krn (2244 meter), een van de meest iconische bergen van Slovenië met dito uitzicht. Andere aanraders zijn: Rombon (2207 meter), Svinjak (1653 meter), Kanin (2587 meter) of de hoogste berg van het land Triglav (2864 meter).
De Tolmin-kloof (Tolminska korita) staat bekend als een van de mooiste natuurlijke bezienswaardigheden in de Soča vallei. Het is de zuidelijkst gelegen toegangspoort tot het Triglav Nationaal Park, waar je via goed aangelegde paden langs steile rotswanden, smaragdgroen water, thermale bronnen en de beroemde “Duivelsbrug” loopt. Hoewel de kloof visueel spectaculair schijnt te zijn, hebben wij deze bewust overgeslagen. Je moet je bezoek namelijk vooraf online reserveren en dat paste voor ons niet zo bij het spontane vakantiegevoel. Toch blijft het zeker een aanrader voor wie van goed toegankelijke natuur houdt en als je graag zeker weet dat je iets moois ziet, dan zit je hier helemaal goed.
Slap Virje (Slap betekent trouwens waterval) is zonder twijfel eens van de meest fotogenieke watervallen die ik ooit gezien heb. Ook hier hadden we weer de mazzel dat er enorm veel water naar beneden kwam, waardoor Slap Virje enorm breed was. Heerlijk om te gaan zitten en gewoon te kijken naar het spektakel. Je kunt je auto parkeren op slechts 10 minuten lopen van de waterval, maar wij gingen te voet vanuit het dal. Daarna wandelden we nog even door naar het bovengelegen (aangelegde) bergmeer wat niet super speciaal was, maar toch wat leuke plaatjes opleverde.
Hoewel we Kobarid tijdens onze reis niet meer hebben bezocht, staat dit sfeervolle dorpje nog hoog op onze to-go-list. Het ligt prachtig aan de voet van de bergen en staat bekend om zijn combinatie van natuur en geschiedenis. Je vindt er onder andere het bekroonde Kobarid Museum, dat een indrukwekkend beeld geeft van de Eerste Wereldoorlog en de Slag bij Caporetto. Daarnaast is de omgeving perfect voor wandelaars: de populaire rondwandeling naar de Kozjak-waterval start hier, net als verschillende routes langs oude bunkers, uitzichtpunten en hangbruggen over de Soča. Voor wie cultuur en natuur wil combineren, lijkt Kobarid ons een perfecte stop in de vallei.
Velika Korita, oftewel de grote Soča kloof, stond bij ons hoog op de lijst. Je ziet de kloof vanaf de brug waar ook auto’s overheen kunnen, wat het geheel iets minder natuurlijk maakt. Maar mooi is het zeker! Het is de moeite waard om beide kanten op te gaan. Richting de Lepena vallei, waar je mooie strandjes hebt aan de rivier en mensen vanaf rotsen in het water springen. Ook een hike naar de kleine Soča kloof (Mala Korita) is meer dan de moeite waard. Deze kloof kun je bekijken vanaf een hangbrug, waardoor je er echt dichtbij bent. Stiekem vond ik deze misschien nog wel mooier dan de grote.
Vlak bij Bovec vind je het grootste ziplinepark van Europa: Zipline Bovec Učja, waar je aan een kabel tot wel 60 km/u over diepe kloven, bossen en rivieren suist. In totaal zijn er 10 ziplines, sommige meer dan 500 meter lang en tot 200 meter boven de grond. Een flinke dosis adrenaline dus, met uitzicht op het ongerepte Triglav Nationaal Park. Het is ook een leuke manier om het landschap vanuit een ander perspectief te beleven – letterlijk van bovenaf.
Een van de meest bijzondere en bijna magische plekken in de Soča vallei is Slap Kozjak. Deze waterval ligt diep verborgen in een rotsachtige kloof en oogt alsof hij regelrecht uit een fantasiewereld komt: het water stort zich neer in een bijna ronde, grotachtige ruimte, omringd door met mos begroeide wanden en zacht weerkaatsend licht. De wandeling ernaartoe, vanaf Kobarid, is al een beleving op zich. Je volgt de rivier, steekt bruggetjes over en loopt door open weides en bospaadjes. Slap Kozjak staat bekend als een van de meest sfeervolle en unieke plekken van de regio. Een kleine wandeling, een groots effect.
Zoals je hierboven kon lezen hebben we zelf nog niet alle bekende highlights van de Soča vallei bezocht. Waarom niet? Twee redenen. Allereerst kwamen we in deze omgeving ook letterlijk ‘tot rust’, iets wat ons niet vaak gebeurt tijdens een vakantie. Meestal zijn we de hele dag ‘bezig’ en ‘druk’. Maar hier vonden we het ook heerlijk om gewoon ergens te chillen en te genieten van de heerlijke omgeving. Met of zonder boek. Daarnaast zijn we ook altijd op zoek naar de minder bekende pareltjes. Plekken die niet overlopen worden door toeristen. En die vonden we met behulp van Monika, eigenaresse van de glamping waar we verbleven, Gozdna Jasa. En vooruit we delen ze ook met jou.
Slap Gorejca is een waterval net buiten het dorp Log pod Mangartom. Je vindt ‘m niet zomaar, het pad ernaartoe is smal en onopvallend, maar het ligt op nog geen 20 minuten lopen van de weg. De waterval zelf is klein, maar mooi met een heldere poel eronder waar je even kunt afkoelen. Een natuurlijk zwembad! Geen groot avontuur, maar juist daardoor wel een fijne, simpele plek om even te zitten, wat te drinken en je voeten in het water te hangen. Tip: zoek 'm even op op Google Maps, dan ga je 'm zeker vinden net als wij.
Een local tipte me over Telier, een uitzichtpunt boven Bovec met een fantastisch zicht op de vallei. De meest directe route via de Cuder-boerderij is op dit moment lastig (er is wat gedoe met de eigenaar), maar gelukkig is er een mooi alternatief. Vanaf Bovec Mala volg je de gele bordjes naar Plajerjevo skala. Bij de Plajer-boerderij ga je verder richting het Široki-plein en op het open stuk waar het pad naar fort Herman aftakt, ga je tegen de richting van het historische pad in. Let op de kleine smileys op de rotsen die leiden je naar boven. De wandeling duurt ongeveer 45 tot 60 minuten enkele reis, over een rustig pad met her en der wat stijging. Boven wacht een uitzicht waar je zelden iemand tegenkomt.
Tolmun Otona is een diepe, turquoise poel in een bocht van de Soča, niet ver van het dorp Žaga. Vanaf de weg is het maar een paar minuten lopen, al moet je eerst wel ruim 100 treden afdalen en naderhand dus ook weer omhoog. Dat klinkt misschien pittig, maar het is het helemaal waard. Beneden wacht een klein kiezelstrandje waar het meestal heerlijk rustig is. Het water is koud, maar glashelder en op een warme dag kun je er prima in zwemmen of gewoon je voeten laten afkoelen. Geen drukte, geen horeca. Alleen jij, de rivier en de bergen om je heen. Niet verder vertellen hè?
Er zijn in de Soča vallei voldoende mogelijkheden om een leuke en betaalbare accommodatie te vinden. Hotels, appartementen, pensions, maar ook heel veel campings. We hadden wel zin om te kamperen, maar zeker omdat het nog aan het begin van het seizoen was (fris, eh koud!), vonden we een glampingtent een beter idee dan bibberen op ons matje in ons eigen tentje. Ik ontdekte de kleinschalige Glamping Gozdna Jasa met zes glampingtenten, twee kamers en wat plekken voor campers en tentjes. Goed, ik kan een heel artikel wijden aan dit paradijsje, want echt, dat is het. En de tenten zijn niet alleen comfortabel, maar ook nog eens heel tof ingericht. Tot zover mijn grootste ‘Geheimtip’ van dit artikel. Niet aan iedereen doorvertellen.
Eerlijk is eerlijk, ik had niet al te veel verwachtingen van het eten in Slovenië. Ik dacht vooral aan (veel) vlees en kool. Toch werd ik als flexitariër verrast; we hebben elke avond heerlijk gegeten. Soms gewoon zelf gekookt op de camping en ook een aantal keren buiten de deur. Dit zijn onze aanraders:
Je hebt het vast al wel (tussen de regels? ;-)) door kunnen lezen: wij zijn laaiend enthousiast over Slovenië en zeker onze dagen in de Soča vallei waren geweldig. De ruige natuur, het prachtig gekleurde water, de échte rust en zeker ook de vriendelijke bevolking hebben diepe indruk op ons gemaakt. Alle Slovenen die we hebben ontmoet, van de slager in de supermarkt tot de obers in de bediening: iedereen was even vriendelijk en sprak goed Engels (wat handig is als je geen Sloveens beheerst). We hebben nog lang niet alles gezien, er zijn nog flink wat bergtoppen te bedwingen, dus ons zien ze hier zeker terug!
Miranda is dol op de Alpen en is hier ook regelmatig te vinden. Zowel in de zomer als in de winter. De perfecte vakantie bestaat voor haar uit bergen, water, actie, relaxen, een goed boek en heerlijk eten. Haar avonturen op het water, de mountainbike, de motor of te voet deelt ze in haar blogs.
