Wandelen in Verbier

Verbier, het Val de Bagnes en La Tzoumaz beschikken samen over vijfhonderd kilometer gemarkeerde wandelpaden. Het Zwitserse bewegwijzeringssysteem kent drie niveaus, en het loont om het verschil te kennen voordat je vertrekt. Gele bordjes staan voor gewone wandelpaden: brede paden en bosweggetjes, steile stukken beveiligd, geschikt voor iedereen. Wit-rood-witte markering betekent bergwandelpad.

Die routes zijn vaak steil, en hoewel blootgestelde passages beveiligd zijn, zijn ze uitdrukkelijk bedoeld voor mensen die zeker ter been zijn en in goede conditie verkeren. Wit-blauw-wit ten slotte staat voor alpine routes, met sneeuwvelden, gletsjers en klimpassages, en die vragen zowel techniek als uitrusting. Het wandelseizoen loopt van juni tot en met oktober. In juni kan het op de hoogste routes nog winters zijn. September en oktober zijn vaak de mooiste maanden, met heldere lucht en lariksbossen die geel kleuren.

Mooiste wandelroutes in Verbier

• De bekendste tocht van de streek is de Sentier des Chamois. Je start bij La Chaux en loopt via de Col Termin naar de Cabane de Louvie, om vervolgens diep het Val de Bagnes in af te dalen naar Fionnay, waar de bus je terugbrengt. In totaal vijftienenhalve kilometer, met 676 meter stijging en bijna veertienhonderd meter daling, in ongeveer vijf uur. De officiële classificatie is zeer zwaar, en de naam is geen marketing: dit is gemzenland, met een hoogste punt op 2650 meter.
  
  
• De Pierre Avoi is de karakteristieke rotspunt die je vanuit het hele dal ziet staan, 2473 meter hoog. De lus vanaf Verbier is ruim eenentwintig kilometer met meer dan dertienhonderd hoogtemeters en ruim zeven uur lopen, waarbij de laatste meters naar de top over vaste ladders gaan. Ook dit is een tocht voor ervaren wandelaars.
  
  
• Wie iets rustigers zoekt maar toch hoog wil komen, loopt vanaf Les Ruinettes naar de Cabane du Mont-Fort. Dat is slechts vier kilometer met tweehonderd zevenennegentig hoogtemeters, en daarmee een van de meest toegankelijke berghutten van de Alpen: je zit op 2457 meter zonder er een dag voor geklommen te hebben.
  
  
• De Bisse du Levron is de mooiste gezinstocht. Twaalf kilometer, ruim drie uur, met nauwelijks stijging en ruim zevenhonderd meter daling vanaf Les Ruinettes. Je volgt een oud irrigatiekanaal door de alpenweiden, komt langs de bergrestaurants La Marlénaz en La Marmotte en langs houtsculpturen die met de kettingzaag zijn gemaakt door oud-skikampioen William Besse, en eindigt bij een verborgen waterval.

Andere tochten met naam zijn de Tour des Villages, ruim eenentwintig kilometer langs Le Châble, Sarreyer, Lourtier, Champsec en Bruson, en de zware Tour du Lac de Mauvoisin over de rechteroever van het stuwmeer: bijna vijfentwintig kilometer met bijna negentienhonderd hoogtemeters, waarvoor je negenenhalf uur uittrekt.

Berghutten in Verbier

Zes berghutten dragen dit netwerk. De hoogste is de Cabane FXB Panossière op 2641 meter, met vijfenzeventig slaapplaatsen; daar hangt ook de spectaculaire hangbrug over het gletsjervoorland van de Corbassière, ongeveer tweehonderd meter lang en zeventig meter boven de grond. Verder zijn er de Cabane de Mille op 2471 meter, de Cabane de Chanrion op 2462 meter, de Cabane du Mont-Fort op 2457 meter, de Cabane de Louvie op 2250 meter en de Cabane Brunet op 2.103 meter.

Ze zijn in de zomer bemand, grofweg van eind juni tot eind september of half oktober. Reserveren is overal aan te raden en bij Panossière verplicht. De Cabane Brunet bereik je in tweeënhalf tot drie uur te voet vanaf Lourtier of met de pendelbus vanaf Fionnay; de Cabane de Chanrion bereik je te voet of met de mountainbike vanaf de stuwdam van Mauvoisin. Kamperen kan bij ArboCamp in Chemin Dessus en bij Bonatchiesse, waar je zelfs in een tipi kunt slapen.

Met kinderen wandelen in Verbier

Er liggen zeven uitgezette themawandelingen voor gezinnen. Charlotte la marmotte gaat over vier kilometer in ruim anderhalf uur langs het leven van bergdieren; Fox le renard doet hetzelfde over ruim vijf kilometer. In La Tzoumaz voert het Sentier des Sens je in anderhalf uur langs de zintuigen, en het Sentier des Mines vertelt over de mijnbouwgeschiedenis. Kort en speels zijn Rouli Bouli en het Sentier du barrage bij Mauvoisin, dat in nog geen veertig minuten door een tunnel naar de kroon van de stuwdam loopt.

Twee routes verdienen aparte vermelding. La Planie is de enige die officieel als kinderwagenvriendelijk wordt aangemerkt: een autovrije aardeweg van net onder Les Ruinettes naar restaurant La Croix-de-Cœur, met halverwege een onverlichte maar goed begaanbare tunnel. En het 3-D Parc tussen Les Ruinettes en La Chaux is een openluchtbeeldenpark op circa 2300 meter, waar kinderen de kunstwerken mogen aanraken en er doorheen mogen lopen. Het pad is toegankelijk voor kinderwagens en rolstoelen.

De bisses in Verbier

Een bisse is een met de hand aangelegd irrigatiekanaal dat smeltwater langs de bergflank naar de weiden leidt. In Wallis worden ze sinds de veertiende eeuw gebouwd. Aan het begin van de twintigste eeuw waren er meer dan tweehonderd, samen goed voor ongeveer achttienhonderd kilometer handgegraven kanaal. De dienstpaadjes ernaast zijn nu wandelpaden, en omdat water niet omhoogstroomt zijn ze vrijwel vlak.

Naast de Bisse du Levron zijn er de Tour des Bisses rond Les Ruinettes, de Bisse de la Chapelle in La Tzoumaz, de Bisse des Ravines bij Bruson en de Bisse de Saxon, waarvan het volledige tracé tweeëndertig kilometer meet en het toegankelijke stuk vanaf La Tzoumaz ongeveer anderhalf uur kost, inclusief een hangbrug van honderdtien meter. Alle bisse-routes zijn vrij toegankelijk en bereikbaar met het openbaar vervoer. Mountainbikes zijn er verboden en honden moeten aan de lijn. Er staat water in de kanalen van begin juni tot eind oktober; daarbuiten loop je langs een droge geul.

Hardlopen en hulpmiddelen in Verbier

Verbier heeft eenentwintig gemarkeerde trailrunroutes uitgezet, van ruim zes kilometer tot de koningsroute Trail Verbier St-Bernard van 138 kilometer met bijna tienduizend hoogtemeters. Half juli wordt daar ook een wedstrijd over verreden, met afstanden van ongeveer achtentwintig tot honderdveertig kilometer.

Voor onderweg publiceert het toeristenbureau elk seizoen een wandelkaart, en is er de app Guidos met alle officiële routes. Elke route heeft bovendien een gps-bestand om te downloaden. Wie liever begeleid loopt, kan kiezen uit twaalf aanbieders van berggidsen en wandelleiders.