Fietsen in Verbier

Fietsen in Verbier is vooral interessant voor mountainbikers, wielrenner en e-bikers die graag de bergen in trekken. Rond Verbier, Val de Bagnes en La Tzoumaz liggen routes door bossen, almen en hoger alpien terrein, met onderweg uitzicht op de Walliser Alpen. Dankzij huurmogelijkheden, gidsen, e-bike-laadpunten en liften die fietsen vervoeren, kun je de regio op verschillende niveaus ontdekken.

Voor sportieve fietsers is het Verbier Bikepark een van de grote troeven, met downhill- en flowtrails voor uiteenlopende niveaus. Daarnaast zijn er pumptracks, bike washes, e-bikevoorzieningen en routes die je ook zonder gids kunt rijden, mits je fiets en uitrusting geschikt zijn voor bergachtig terrein. Zo combineert Verbier ontspannen e-biketochten met technischere afdalingen en echte bikeparkactie.

Het bikepark in Verbier

De negen afdalingen dragen namen in het lokale patois, en die zeggen iets over de route. Tsopu betekent langzaam en is precies dat: de blauwe beginnersroute van Les Ruinettes naar beneden, over alpenweiden met zachte hellingen. Chôtatai betekent ga zitten, en is een blauwe route met rode stukken, goede flow en meerdere sprongen. Bortabitche staat voor het beest en maakt die naam waar met bochtenkommen, sprongen en een houten passage van driehonderd meter over een steenveld. En La Tsenelle betekent de rups: de groene flowtrail van ongeveer anderhalve kilometer, vanaf Fontanet op 2.456 meter naar La Chaux.

Aan de bovenkant van het spectrum staat Tire's Fire, de gele wedstrijdroute die al jaren wordt gebruikt voor Zwitserse en Europese cups en die van onder Les Ruinettes naar het dalstation Médran voert. Rôdze is de handtekeningroute van Verbier, met naar eigen zeggen vijfenzestig sprongen achter elkaar en het Combins-massief als decor. Verder zijn er de rode routes Wouaïy, een bochtige bosafdaling met een steile start, Wooohhh, die als extreem technisch te boek staat, en Tû çuci met veel sprongen en houten constructies.

La Tsenelle verdient aparte aandacht, want daarmee haalt Verbier gezinnen binnen. De route loopt over alpenweiden en beschermd moerasgebied, heeft rustplekken en educatieve halteplaatsen over wetlands en historische hutten, en onderweg staan gestapelde steenkunst, houtsculpturen en twee bruggen. Ervaren rijders gebruiken hem als herstelafdaling.

Let op de timing. De routes die vanaf Fontanet vertrekken, dus Bortabitche, Rôdze en La Tsenelle, hangen aan de Chaux-Express, en die sector gaat pas begin juli open. Wie in juni komt fietsen rijdt vooral in de sector Les Ruinettes en Médran, en op de enduroroutes die al vanaf begin juni in de weekenden beschikbaar zijn.

Tour du Mont-Fort

De klassieke rondrit verbindt Verbier, La Tzoumaz, Nendaz en de Col des Gentianes over negenenvijftig kilometer. Er bestaan twee versies. De Easy Rider is van gemiddelde moeilijkheid en volgens de liftmaatschappij geschikt voor sportieve gezinnen met kinderen vanaf twaalf jaar en voor recreatieve rijders: ruwweg tweederde van de route gaat bergaf of vraagt nauwelijks trapwerk, en je gebruikt onderweg de liften van zowel Nendaz als Verbier. De Pro Rider is bedoeld voor ervaren cross-country-rijders en kent stevige klimmen; daar wordt de kabelbaan alleen ingezet voor het traject tussen Tortin en de Col des Gentianes, omdat dat terrein niet te berijden is. Van beide varianten is een gps-bestand beschikbaar.

Op de e-bike rond Verbier

De elektrische mountainbike heeft het hooggebergte voor een veel bredere groep opengelegd, en Verbier speelt daarop in. De meeste routes zijn voorzien van oplaadpunten, en verschillende sportzaken in het dorp verhuren en verkopen e-bikes met advies over het juiste model.

Twee routes worden bij naam genoemd. De Tour du Mont-Fort kun je in een makkelijke variant rijden waarbij je meerdere liften gebruikt om accu te sparen, of in een zware variant waarbij je er geen enkele neemt. Ambitieuzer is de tocht naar de Cabane de Chanrion, vierenzestig kilometer heen en terug vanuit Verbier, over de bodem van het Val de Bagnes via Bonatchiesse en Plamproz. Er bestaat ook een kortere versie die bij de stuwdam van Mauvoisin begint.

Wielrennen in de omgeving van Verbier

De weg van Le Châble naar Verbier is achtenhalve kilometer met bijna zevenhonderd hoogtemeters, van 837 naar ruim 1500 meter. Het is de klim waarop in 2009 een etappe van de Tour de France finishte, en hij is nog altijd het ijkpunt voor wielrenners in de streek. Reken op ongeveer een uur.

Eind augustus wordt de Tour des Stations verreden, die dertig bestemmingen in Wallis aandoet en vier formats kent. De kortste is de MedioFondo van zevenenzeventig kilometer met drieduizend hoogtemeters; de langste heet UltraFondo en draagt de bijnaam The Everest, met tweehonderdeenenveertig kilometer en 8848 hoogtemeters.

Liften, lessen en verhuur

De Chaux-Express is een zogeheten télémixte, met zowel stoelen als cabines. Die cabines zijn drempelloos toegankelijk en volgens de liftmaatschappij een aangenamere oplossing voor het vervoer van mountainbikes. Vanuit het dal is de kabelbaan van Le Châble naar Verbier de hoofdtoegang.

Voor techniekles is er de Verbier Bikeschool, volgens de liftmaatschappij de eerste downhillschool van het dorp, met cursussen van een halve dag. Kinderen kunnen terecht bij de Kids Bike League van skischool ESS Verbier, met middagcursussen in juli en augustus. Verhuur, onderhoud en beschermingsmateriaal regel je bij de gespecialiseerde zaken in het dorp, waaronder Xtreme Sports aan de Place Centrale.

Pumptracks en skateparken in Verbier

Wie niet de berg af wil, kan terecht bij het Fun Park en de Family Zone bij Le Châble, twee minuten van de liften en het station. Daar liggen een skatepark met bowl en modules, een pumptrack voor zowel beginners als gevorderden, een kinderspeelplek en een picknickzone. Het hele jaar open en vrij toegankelijk. In La Tzoumaz ligt een tweede pumptrack.

Voordeelpassen en bike-events in Verbier

Wie in Verbier, het Val de Bagnes of La Tzoumaz overnacht, krijgt automatisch de VIP Pass, en die geeft de helft korting op de dagelijkse bikepas plus een speciaal tarief voor het losse mountainbiketraject tussen Le Châble en Verbier. Zonder die pass kies je tussen een bikepas voor de sector Verbier, die ook La Tzoumaz en Bruson dekt, en een pas voor het hele 4 Vallées-gebied. Er zijn dagpassen, meerdaagse passen en een seizoenpas die ook voor voetgangers geldt. Het bikeseizoen in de sector Verbier loopt langer door dan dat van het grote gebied: ruwweg van begin juni tot eind oktober tegenover begin juli tot eind september.

De agenda is goed gevuld. Begin juli is er Enduro2, half augustus het Verbier Bike Festival met testmodellen van grote merken, een gastronomische toertocht en een eventdorp. Eind augustus volgen de Grand Raid BCVS, de Tour des Stations en Red Bull Downtime Switzerland, en half september strijkt de iXS European Downhill Cup neer op Tire's Fire, volgens de organisatie een van de fysiek en technisch veeleisendste afdalingen van Zwitserland.