Rustig dal met authentieke dorpjes en ruige bergen

• Terug in de tijd: op de boerderijen, almen en in de dorpen
• Eén van de mooiste dorpen van Zwitserland: Evolène
• Hoogste stuwdam van Europa

Het Val d’Hérens is een zijdal van het Rhônedal ter hoogte van Sion in Wallis. Een bergweg leidt vanuit het drukke Rhônedal naar dit rustige zijdal. De bekendste dorpen zijn Evolène en Arolla en vormen bijna een openluchtmuseum. De dorpen zijn grotendeels zoals ze oorspronkelijk waren. In Val d'Hérens ga je terug in de tijd, het leven is hier nog rustig. Nauwe steegjes omzoomt door de typische chalets zoals je ze in Wallis ziet: donkergebrande houten huizen.

Dit zijdal is minder bekend dan de dalen ernaast, met Saas Fee en Zermatt, en misschien wel daarom juist leuk om te gaan ontdekken. Val d’Hérens heeft geen Matterhorn maar wel andere magische toppen die niet onderdoen voor de reuzen rond Zermatt. Hier liggen de Dent Blanche (4357m), de Dent d’Hérens en de Pigne d’Arolla (3796m). Talloze activiteiten zijn mogelijk: naast wandelen, bergsport, trailrunnen en mountainbiken, kun je ook golfen, paardrijden, boogschieten, paintballen, ziplinen en paragliden. Genoeg te doen, dus.

Schattige straten in Evolène

Dorpen in het Val d’Hérens

Het eerste dorp dat je tegenkomt is Euseigne. Vlakbij dit dorp vind je de beroemde aardpyramides, een indrukwekkend natuurverschijnsel. Ze zijn ontstaan door het wegslijten van het gesteente rondom, terwijl bovenop nog een topblok is blijven liggen. Bij dit dorp begint ook een zijtak van het Val d’Hérens, het Val d’Hérémence. Aan het eind van dit dal vind je een enorme stuwdam. Het volgende dorp dat je tegenkomt is Evolène. Evolène is misschien wel een van de mooiste dorpjes van Zwitserland. Alles oogt hier nog authentiek. Grote donkere chalets, gezellige smalle straten en bloemen bij de ramen. Helemaal achter in het dal ligt Arolla, een rustig dorpje, midden in een gletsjerlandschap. Hier starten veel bergbeklimmers hun tochten in het hooggebergte, maar je kunt er ook prachtig wandelen.

Val d’Hérens (Foto: © Switzerland Tourism, Martin Maegli)

Typisch Val d’Hérens

In het Val d’Hérens leven de boeren op de alm nog net zoals ze al honderden jaren geleden deden. De hoogvlakte van Ossona heeft een agrotourisme waar je dit kunt ontdekken. De koeien grazen, vruchten worden geplukt, de kaas wordt gemaakt, de kinderen spelen buiten op de alm. Een leven zoals wij dat in Nederland niet meer kennen. De stress van de digitale, snelle wereld is daar niet. Je kunt ook tot rust komen bij het gletsjerdal van Ferpècle, geniet hier van de woestheid van de bergen. Wandel tussen grijze hoogopgaande pieken, met knalblauw water erlangs.

Hoogste stuwdam Europa

Aan het eind van het dal, ligt La Grande Dixence, de hoogste dam van Europa, met het Lac des Dix eronder. De stuwdam is 285 meter hoog, 695 meter lang en heeft een dikte van wel 200m. Het is dan ook een enorm bouwwerk. De dam is gebouwd om energie op te wekken. Met een ouderwetse gondel kun je van het dalstation naar de dam en het stuwmeer, maar je kunt natuurlijk ook wandelen. Er zijn vele wandelpaden rondom het meer en de dam. Je kunt de dam ook bezoeken en vanbinnen bekijken. Binnen liggen wel 32 km aan gangen, waarvan je een (klein) deel gaat verkennen.

Zipline bij La Grande Dixence

Wandelen in het Val d’Hérens

In het Val d’Hérens zijn heerlijke wandelingen te maken door het dal en hoog in de bergen rondom. In het dal en haar omgeving vind je bijna 500 km aan wandelpaden en 100 km mountainbike-routes.
- Wandel bijvoorbeeld naar het Lac Bleu, dat ligt boven La Gouille. Je kunt vanuit Arolla lopen. Deze wandeling is zo’n 1,5 uur, Arolla ligt hoger dan La Gouille, zodat je niet zoveel hoeft te stijgen. Een prachtig meertje, met knalblauw water, dat van de gletsjers in de omgeving komt.
- Een andere prachtige wandeling voert ook naar meertjes: Gouilles d’Essertze. Neem vanuit Collon de lift naar Trabanta. Vervolgens wandel je over de kam van de Crêtes om af te dalen naar de meertjes en terug naar Thyon. Stop onderweg bij de Essertze hut.
- Gletsjerwereld kun je goed bekijken door vanuit Arolla naar de voet van de Pièce gletsjer te wandelen.

Tips:

- Ga uit eten en proef de raclettekaas uit dit dal. De koeien in dal schijnen bijzonder te zijn, de kaas smaakt in ieder geval erg goed.
- Probeer de Zipline van 700 meter die naast de stuwdam hangt.
- Je eigen wellness in de outdoors! Het Val d’Hérens heet ook wel het Duivelsdal. Deze naam komt van het warme water bij Combioule. Hier liggen talrijke therminale bronnen om te ontdekken.