La Garrotxa

Vulkanen in de Catalaanse Pyreneeën

Het bekendste natuurgebied van La Garrotxa is Natuurpark Zona Volcànica de la Garrotxa. Dit beschermde gebied is ruim 15.000 hectare groot en telt ongeveer veertig vulkanische kegels en meer dan twintig oude lavastromen. Het wordt beschouwd als een van de belangrijkste vulkanische landschappen van het Iberisch Schiereiland.

De vulkanen zijn niet meer actief en inmiddels grotendeels begroeid. Daardoor wandel je hier niet door een kaal lavalandschap, maar tussen bossen, akkers en groene heuvels. Bekende vulkanen zijn Croscat en Santa Margarida. Rond beide vulkanen lopen wandelroutes.

Wandelen door de Fageda d’en Jordà

Een van de bekendste plekken in La Garrotxa is de Fageda d’en Jordà. Dit beukenbos groeit op een oude lavastroom en vormt daardoor een opvallend onderdeel van het vulkanische landschap. Vooral in de herfst, wanneer de bladeren verkleuren, is het bos populair bij wandelaars.

Verschillende routes combineren de Fageda d’en Jordà met de vulkanen Croscat en Santa Margarida. Daarnaast loopt door La Garrotxa het wandelnetwerk Itinerànnia. Dit netwerk volgt veelal oude verbindingspaden tussen dorpen en loopt door La Garrotxa, Ripollès en Alt Empordà. Ook de langeafstandswandeling GR2 voert via Besalú en Santa Pau door het vulkanische natuurpark.

Olot en Espai Cràter

Olot is de hoofdstad van La Garrotxa en ligt midden in het vulkanische gebied. In en rondom de stad liggen verschillende vulkanen. Wie meer wil weten over het ontstaan van het landschap kan een bezoek brengen aan Espai Cràter. Dit informatie- en bezoekerscentrum neemt je mee in de wereld van vulkanen en bevindt zich gedeeltelijk in een vulkaan.

In het Museu de la Garrotxa vind je kunstwerken uit de achttiende tot en met de twintigste eeuw. De stad is bovendien een geschikt vertrekpunt voor wandel- en fietsroutes door het omliggende natuurgebied.

Historische plaatsen

Niet alleen de natuur maakt La Garrotxa interessant. Santa Pau is een ommuurd middeleeuws plaatsje midden in het vulkanische landschap. Het historische centrum bestaat uit smalle straten, oude huizen en een centraal plein.

Ook Besalú is een bezoek waard. De plaats heeft een goed bewaard gebleven middeleeuws centrum en is vooral bekend om zijn historische brug. Daarnaast zijn er overblijfselen van de Joodse geschiedenis te vinden, waaronder een middeleeuws ritueel badhuis.

Fietsen door La Garrotxa

La Garrotxa kan ook goed per fiets worden ontdekt. Vanuit Olot lopen rustige fietsroutes door het vulkanische landschap. Een route naar Santa Pau voert langs de Fageda d’en Jordà en de vulkanen Croscat en Santa Margarida.

De hoogteverschillen zijn niet overal groot, maar de heuvels en onverharde paden kunnen sommige trajecten toch uitdagend maken. Er zijn routes voor recreatieve fietsers, gezinnen, gravelbikes en mountainbikes.

Vulkanische keuken

La Garrotxa staat bekend om zijn zogenoemde vulkanische keuken. Daarbij worden traditionele streekproducten gebruikt, zoals bonen, boekweit, aardappelen, rapen, uien, truffels, kastanjes en paddenstoelen. Deze worden onder andere gecombineerd met varkensvlees, slakken en wild zwijn.