Of je nu houdt van ontspannen tochten langs de kust of liever de uitdaging opzoekt in bergachtig terrein: Kroatië heeft voor elke fietser wat wils. Van verlaten spoorlijnen tot maanachtige landschappen en indrukwekkende bergpassen, het land biedt een verrassende variatie aan routes. In dit artikel nemen we je mee langs vijf unieke fietsroutes die je laten kennismaken met de natuur, cultuur en charme van Kroatië, elk met hun eigen karakter en beleving.
De populaire, 78 kilometer lange mountainbikeroute Parenzana is een van de eerste routes die langs een verlaten spoorlijn loopt, dwars door het groene landschap van Istrië. Recreatieve fietsers en liefhebbers van natuur, cultuur en gastronomie kunnen kiezen uit zes ‘normale’ routes en twaalf mountainbikeroutes. Onderweg kom je langs hoogtepunten zoals de oudste Adriatische vuurtoren in Savudrija uit 1818, ook wel de “vuurtoren van de liefde” genoemd, het sportieve Umag, het charmante vestingstadje Novigrad en de monding van de rivier Mirna.
De route volgt niet alleen het oude spoor, maar voert je ook door tunnels, over bruggen en onder viaducten. Terwijl je fietst, geniet je van middeleeuwse heuvelstadjes zoals Buje, Momjan, Grožnjan, Oprtalj, Motovun en Vižinada. Deze stadjes waren ooit natuurlijke vestingen, maar vormen nu een schilderachtige en uitdagende route voor fietsers.
Istrië is een populaire fietsregio, wat je merkt aan de duidelijke bewegwijzering langs de routes. Die geven aan hoe zwaar een route is en of deze geschikt is voor mountainbikers of juist voor families. Daarnaast zijn er volop fietsvriendelijke accommodaties: maar liefst 112 hotels, B&B’s en appartementen vallen onder dit label. Kortom, als fietsvakanties jouw ding zijn, dan is Istrië absoluut een aanrader en voor mountainbikers is de Parenzana een must!
De EuroVelo 8 is de langste route van het EuroVelo-netwerk die bijna het hele land doorkruist. Deze mediterrane route is maar liefst 1.116 kilometer lang. Je kunt de route fietsen in 20 dagelijkse etappes die van het noorden naar het zuiden van Kroatië lopen. Daarnaast zijn er nog eens 8 aanvullende etappes die je meenemen over binnenwegen en eilandroutes.
De route voert je van Istrië via Rijeka, Otočac en Gospić naar Lovinac, dwars door het Velebit-gebergte, en vervolgens zuidwaarts via Dalmatië tot aan Dubrovnik. Onderweg fiets je langs de Adriatische kust, door heuvelachtige gebieden, bossen en nationale parken zoals Noord-Velebit en Lika. Het wordt aangeraden om deze route in de lente of herfst te fietsen, vanwege de mildere temperaturen en het beperkte verkeer.
Ze zeggen dat fietsen op Pag voelt alsof je op de maan rijdt, hoe uniek wil je het hebben? Door de krachtige windvlagen in de winter- en lentemaanden, waarbij de Adriatische zee soms zelfs het land op wordt geblazen, leeft er weinig op het eiland. Pag bestaat grotendeels uit grijze stenen en mist veel flora en fauna, wat het maanlandschap-gevoel versterkt.
Het eiland beschikt over 14 verschillende fietsroutes, samen goed voor 115 kilometer. Alle routes zijn binnen een dag te fietsen en door het geringe hoogteverschil ook geschikt voor minder gevorderde fietsers. Terwijl je over de lokale wegen rijdt, kun je genieten van verborgen kuststadjes en het kristalheldere zeewater. Vergeet vooral niet om de beroemde Pag-kaas en het lokale lamsvlees te proeven als je er toch bent!
Fietsend kun je het hoogste punt van de Biokovo Berg bereiken. Je bent er wel 35 kilometer mee bezig en komt uit op 1.762 meter boven zeeniveau. Maar dan kun je wél zeggen dat je op de hoogste weg van Kroatië hebt gefietst. De klim is lang, maar niet al te steil
De Makarska Rivièra biedt daarnaast goed gemarkeerde en voorbereide fietspaden voor wie een lichtere route zoekt. De regio is goed ingericht voor fietstoerisme, met veel voorzieningen en een lokale keuken die een smakelijke mix is van mediterrane gerechten en invloeden uit het binnenland. Eenmaal boven is het uitzicht fenomenaal. Je kijkt uit over de Adriatische zee, het natuurpark Biokovo, het veld van Imotski en bij helder weer zelfs tot aan de Apennijnen.
De Gorski Kotar fietsroute verbindt natuurlijke, culturele en historische bezienswaardigheden met elkaar. De route loopt over bospaden en rustige lokale wegen, ver weg van de drukte. Ze bestaat uit zeven etappes, variërend van 28 tot 43 kilometer per dag, met een totale lengte van 260 kilometer. Het is een unieke route door dichtbegroeid groen, ideaal voor natuurliefhebbers en mountainbikers die een meerdaagse actieve vakantie willen plannen in Gorski Kotar. De route biedt een afwisselende ervaring van natuur, cultuur en sportieve uitdaging, met volop mogelijkheden om je eigen route samen te stellen binnen het netwerk van maar liefst 1.200 kilometer aan gemarkeerde fietspaden in de regio.
Kroatië blijkt keer op keer een verrassende bestemming voor fietsliefhebbers. Of je nu kiest voor een ontspannen rit langs de kust, een stevige klim in de bergen of een tocht door ruige natuur: elke route heeft zijn eigen charme. Met goed onderhouden paden, gastvrije accommodaties en een rijke mix van cultuur en landschap is het land ideaal voor een actieve vakantie op de fiets. Eén ding is zeker: wie Kroatië op twee wielen verkent, ontdekt het land op z’n mooist.
Joris houdt van actie en avontuur. Zowel in de zomer als winter is hij veel in de bergen te vinden om te skiën, mountainbiken, klimmen of te hiken. Noem een willekeurige plaats in de Alpen en Joris is er geweest, of weet er in ieder geval veel van.
